다윈조차 답하지 못한 진화의 미스터리｜눈물의 진화

Kind: captions Language: ko 인간의 눈물은 조금 이상합니다. 친구들이 준비한 깜짝 생일 파티에도 감동의 눈물이 터져 나오죠. 왜 기쁜데 눈물이 날까요? 눈과는 상사와 말다툼을 하다 옵니다. 왜 화가 나는데 눈물이 날까요? 슬픔의 눈물은 뭔가 이해가 됩니다. 하지만 기쁠 때 화가 날 때 감동을 받을 때 대체 왜 인간은 눈물을 흘릴까요? 그런데 다시 생각해 보니 슬픔의 눈물도 이해가 잘 안 됩니다. 아이를 잃은 침팬치도 동료를 잃은 늑대도 짝을 잃은 펭귄도 슬프다고 눈물을 흘리지 않으니까요. 사실 눈물은 세 가지로 구분되는데요. 첫 번째는 기본 눈물입니다. 눈을 촉촉하게 유지하기 위해 항상 나오는 눈물이죠. 두 번째는 반사 눈물인데요. 양파를 썰거나 눈에 먼지가 들어갔을 때 흘리는 눈물입니다. 기본 눈물과 반사 눈물은 인간뿐 아니라 대부분의 포요류가 가진 특징이고요. 하지만 세 번째 눈물인 감정 눈물은 현재까지 입중된 바로는 인간만의 고유한 눈물입니다. 그렇다면 왜 지구상 수백만 종의 동물 중 오직 인간만이 감정 때문에 눈물을 흘릴까요? 그 유명한 찰스 다윈조차도 인간의 눈물을 목적 없는 행동이라 표현했습니다. 하지만 정말 그럴까요? 우선 가장 만만한 것부터 시작해 봅시다. 왜 인간은 슬플 때 눈물을 흘릴까요? 우리는 본능적으로이 답을 알고 있죠. 슬퍼서 우는 사람에게는 나도 모르게 지지와 위료를 제공하고 싶어지니까요. 한마디로 슬플 때의 눈물은 도와주세요라는 신호로 작용합니다. 그런데 이런 생각 해 보신 적 있나요? 왜 하필 그 신호가 눈물이어야 할까요? 당신이 구석기인이라고 상상해 보세요. 구체적으로는 미성년자 구석기인이라고 해보죠. 어른들의 도움을 필요로 할 때 가장 확실한 방법은 역시 힘껏 울어 버리는 거겠죠. 하지만 아무 때나 소리를 내며 울면 사자나 하이에나 같은 포식자를 불러올 수도 있습니다. 그래서 진화는 울음이라는 시끄러운 신호와 더불어 눈물이라는 조용한 신호를 인간에게 선물했습니다. 한마디로 눈물은 멀리 있는 포식자나 적대적인 타인으로부터는 나의 취약함을 숨기면서 가까운 이들에게는 도움을 요청할 수 있는 신호가 되어줍니다. 눈물이라는 전력을 사용한 조상들은 우리에서 더 쉽게 도움을 받았고 우리 대부분은 눈물을 흘렸던 조상들의 후손인 셈입니다. 그런데 왜 꼭 눈물이어야 했을까요? 믿을 수 있는 사람에게 도움이 필요하다고 조용히 속삭이면 안 되나요? 생각해 보면 눈물은 생존에 매우 위험한 행동입니다. 눈물 흘리면 시야가 흐려지고 제대로 보기 어려워집니다. 완전한 무방비 상태가 돼 버리죠. 그럼에도 불구하고 인간은 눈물을 흘려왔습니다. 왜일까요? 바로 그 무방비 상태 그 취약함이 핵심입니다. 수컷 공작의 거대한 꼬리는 생존에 불리합니다. 도망치기도 어렵고 포식자에게도 잘 보이죠. 그런데도 그렇게 화려한 꼬리를 유지한다면 암컷 공작들은 이렇게 생각하게 됩니다. 저런 불리함을 감당할만큼 저수컷은 건강한가 보다. 진화심리약에서는이를 정직한 신호라 불러요.이 신호를 믿어도 괜찮아. 왜냐면 거짓말하기엔 너무 많은 비용이 드니까. 눈물은 어떨까요? 눈물 흘리는 사람은 나는 지금 스스로를 방어할 수 없을만큼 취약하고 힘든 상태야. 이런 정직한 신호를 보내고 있는 셈입니다. 실제 실험에서도 눈물을 글성인 사람들이 더 신뢰할 만한 사람으로 평가받아 타인으로부터 도움 받을 확률이 높아졌고요. 한마디로 눈물은 거짓으로 만들어 내기 어렵습니다. 당신이 눈물 흘리는 순간 상대방은 본능적으로 당신을 돕고 싶어지고요. 하지만 모든 눈물이 같진 않습니다. 슬플 때의 눈물이 도와주세요라는 요청이라면 화날 때의 눈물은 대체 볼까요? 기쁨의 눈물과 감동의 눈물은요? 학자들은 말합니다. 슬픈 상황과 분노 상황에서 흐르는 눈물은 표면적으로는 달라 보이지만 둘 다 무력감과 좌절감 때문에 발생한다고요. 사람들은 자신이 문제를 해결할 방법이 없다고 느낄 때 눈물을 터뜨리게 된다고요. 분노 상황에서의 눈물은 어쩌면 이런 의미를 담고 있을지도 모릅니다. 난 지금 무력해. 사실은 너와 싸울 의지가 없어. 네가 자비심을 베풀어 주었으면 좋겠어. 연인과 말다 두 말대를 떠올리보죠. 이상하게도 당신이 울기 시작하자 상대방의 목소리는 누구러죠. 공격적이던 태도도 변합니다. 실제로 눈물은 상대의 분노를 누그러뜨리는 효과가 있어서 상대방의 공격적 감정이 약해지고 용서를 이끌어낸 사례가 많다고 합니다. 결국 슬픔의 눈물은 주변의 공감과 도움을 이끌어내고 분노의 눈물은 갈등 상황에서 자기 방어를 포기하고 취약함을 보임으로써 상대의 공격 의지를 꺾는 쪽에 가깝습니다. 결국 두 경우 모두 의도는 같아요. 타인의 협조를 얻어내고자 하는 것이죠. 그렇다면 기쁨의 눈물, 감동의 눈물 등 긍정적 상황에서 흘리는 눈물은 대체 뭘까요? 위기 상황도 아닌데 눈물을 흘리는게 대체 무슨 소용일까요? 여기 A와 B 두 친구가 있습니다. 두 친구 모두 고생 끝에 어려운 시험에 합격했어요. 하지만 A는 눈물 흘리지 않고 당신에게 합격 소식을 덤덤하게 전합니다. 당신도 A에게 아 고생했다. 축하한다. 이렇게 등을 두드려 줍니다. 반면 B는 눈물을 글성이며 당신에게 이렇게 외치죠. 나 드디어 합격했어. B의 눈물을 본 당신의내는 이런 반응들을 보일 겁니다. 아, 눈물까지 흘릴 정도로 정말 진심인가 보다. 내 앞에서 눈물 흘리는 거 보니까 날 정말 믿나 보다. 결국 당신의 뇌도 눈물샘을 개방합니다. 그리고 B는 당신의 눈물을 보고 이렇게 생각합니다. 나와 같이 기뻐서 울어주다니 날 정말 믿고 소중히 여겨 주는구나. 그렇게 당신과 B의 유대감은 대폭 강화되겠죠. 하지만 2015년 예일대 심리학자 오리아나 아라곤 연구팀은 기쁨의 눈물에 대해 심박한 해석을 추가했는데요. 실험 참가자들은 너무 귀여운 걸 보고는 이빨을 꽉 깨물거나 손을 꽉 쥐거나 아 너무 귀여워서 짜증나 이렇게 말했습니다. 대체 왜 귀여운데 짜증이 할까요? 아라곤 박사는이를 이중 감정 표현이라 정의합니다. 인간의 연애는 감정을 너무 강하게 느낄 때이 감정이 위험할 수 있다고 판단합니다. 그래서 반대 정서를 유발하는 식으로 균형을 맞추려고 하죠. 마찬가지로 너무 기뻐서 펑펑 오는 사람도 감정적 흥분이 너무 커서 뇌가 스스로 브레이크를 거는 행동으로 설명됩니다. 그렇다면 감동의 눈물은 뭘까요? 다시 A와 B를 생각해 봅시다. 당신은 두 친구에게 감동적인 영상을 공유해 줘요. A는 눈을 꿈뻑이며 영상을 보고는 흥미롭다 이렇게 평가했지만 B는 오열하며 영상을 보내요. 당신의 애는 B를 보며 이런 생각을 하게 됩니다. 역시 B는 공감 능력도 높고 도덕성도 높은가 봐. 분명 믿을 만한 협력 상대인 거 같아. 눈물은 단순한 생리적 반응이 아닙니다. 눈물은 사회적 소통으로서 나의 감정 상태와 의도를 타인에게 명확히 전달하고 서로의 유대감과 신뢰도를 높이고 도움, 용서, 공감 등을 이끌어내는 전략적 기능을 수행하죠. 모든 종류의 눈물은 결국 인간관계에서 협력과 유대를 강화하는 진화적 도구라고 볼 수 있습니다. 정리해 보면 영장 중 가장 협동적으로 진화하는 인간이 감정적 눈물을 흘리는 건 절대 우연이 아닙니다. 눈물은 사피엔스의 번성에 기한 고등한 행동이며 수십만 년 전부터 현재까지 우리를 인간답게 만들어 준 진화의 선물입니다. 어쩌면 눈물을 흘리는 그 순간 우리는 가장 인간다운 인간이 되는지도 모르겠습니다. 오늘도 끝까지 들어 주셔서 감사합니다. [음악]