Thomas Cole — Landscape with Tower (from McGuire Scrapbook)

Graphite on off-white wove paper · 소장: Metropolitan Museum of Art · 원본

풍경 속 탑은 이곳을 바라보는 시선을 어떻게 바꿀까요? 토머스 콜(Thomas Cole)의 《탑이 있는 풍경(Landscape with Tower)》은 19세기에 제작된 연필 그림으로, ‘맥과이어 스크랩북에서 나온 작품’이라는 제목의 덧붙임은 이 그림이 전해진 맥락을 알려 줍니다. 콜은 미국의 자연을 주요 소재로 삼았지만, 이 작품의 구체적인 장소나 탑의 정체까지 제목만으로 알아낼 수는 없습니다.

그래서 먼저 볼 것은 탑과 주변 풍경의 관계입니다. 탑은 자연 속에 사람이 남긴 수직의 형태이며, 그 형태를 따라간 눈은 다시 주위의 넓은 공간으로 돌아갑니다. 한 가지 단서에서 전체 풍경으로 시선이 옮겨가는 과정을 살펴보면, 작은 그림도 오래 머물며 볼 수 있습니다. 흰색에 가까운 종이 위 흑연은 여러 색 대신 선의 밀도와 명암으로 거리와 형태를 표현합니다. 밝게 남은 종이와 짙게 그은 부분이 어디에서 만나는지 따라가면, 풍경이 어떻게 공간감을 얻는지도 느껴집니다.

콜은 미국 풍경화의 흐름인 허드슨 리버 화파를 이끈 주요 화가입니다. 이 화파는 자연을 세심하게 관찰하면서도 그 풍경이 불러일으키는 감정을 중시했습니다. 이 그림에서는 거창한 이야기를 찾기보다, 하나의 탑을 단서로 자연과 인간의 흔적을 함께 바라보는 콜의 시선에 주목해 보세요.