Utagawa Hiroshige 歌川 広重

Japanese, 1797-1858 — Mitsuke: Ferries Crossing the Tenryu River (Mitsuke, Tenryugawa funawatashi), from the series "Fifty-three Stations of the Tokaido (Tokaido gojusan tsugi)," also known as the Tokaido with Poem (Kyoka iri Tokaido) (c. 1837/42)

Color woodblock print; chuban · 소장: Art Institute of Chicago · 원본

Utagawa Hiroshige(우타가와 히로시게, 1797-1858)는 에도 시대 후기를 대표하는 우키요에 화가로, 여행과 풍경을 서정적으로 담아낸 명소회(名所絵) 장르의 정점을 이룬 인물이다. 이 작품은 도카이도(東海道) 53개 역참을 그린 연작 중 "미쓰케"편으로, 1837~42년경 제작되었다. 본 판본은 통상의 호에이도판과 달리 각 장면에 교카(狂歌, 익살스러운 단시)가 곁들여져 있어 "교카 이리 도카이도"라는 별칭으로 불린다.

감상 포인트로는 무엇보다 덴류가와(天竜川) 강을 건너는 나룻배의 구도가 두드러진다. 화면은 근경의 강물과 배, 원경의 산세로 층위를 이루며, 비대칭 구도를 통해 시선이 자연스럽게 강 건너편으로 이동한다. 목판화 특유의 평면적 색면 처리와 강렬한 남색(藍) 그러데이션(바레ぼかし 기법)은 물살의 흐름감을 절제된 방식으로 전달한다.

이 작품이 속한 우키요에, 특히 도카이도 연작은 일본 풍경판화가 인물 중심의 미인화·야쿠샤에에서 벗어나 자연과 여행 정서를 독립 주제로 격상시킨 전환점이다. 히로시게는 계절감·기후·시간대를 극도로 절제된 색채로 표현했는데, 이 chuban(중판) 크기의 소품에서도 그 특유의 서정적 원근감이 압축적으로 드러난다. > "히로시게의 풍경은 장소가 아니라 분위기를 그린다"는 후대 평가처럼, 이 작품은 사실적 지형 묘사와 시적 정취를 결합한 우키요에 풍경화의 전형을 보여주며, 훗날 반 고흐·모네 등 서구 인상주의 화가들에게 직접적 영향을 끼친 자포니즘의 핵심 원천이기도 하다.