Giovanni Battista Tiepolo — The Flight into Egypt (ca. 1767–70)

Oil on canvas · 소장: Metropolitan Museum of Art · 원본

조반니 바티스타 티에폴로(Giovanni Battista Tiepolo)는 베네치아 로코코를 완성시킨 18세기 최후의 대가다. 1696년 베네치아에서 태어나 독일·스페인 등 유럽 전역의 궁정을 무대로 활동했으며, 말년에는 스페인 왕실의 부름을 받아 마드리드에서 생을 마쳤다. 이 작품은 그 말년기인 1767~70년경에 제작된 것으로, 마태복음의 이집트 피신 장면—헤롯의 박해를 피해 요셉·마리아·아기 예수가 이집트로 떠나는—을 소재로 삼는다.

감상의 핵심은 티에폴로 특유의 빛과 공기 처리에 있다. 화면은 열린 하늘과 따뜻한 황금빛 빛살로 가득 차 있으며, 마리아와 아기 예수는 중력에서 벗어난 듯한 부유감으로 배치된다. 천의(天衣)의 접힘과 피부의 광택은 격렬한 명암 대비 없이도 입체감을 만들어내고, 서사의 긴장보다는 서정적 경쾌함이 화면 전체를 지배한다.

"티에폴로의 붓은 종교를 무겁게 짊어지지 않고, 빛 속으로 들어올린다."

이 작품은 베네치아 로코코가 종교화에서 어떻게 작동하는지를 가장 명료하게 보여주는 사례다. 바로크가 극적 명암과 파토스로 신앙을 압도했다면, 티에폴로의 로코코는 우아함과 광채로 동일한 경건함을 설득한다. 18세기 후반 신고전주의가 부상하면서 로코코는 '경박하다'는 비판을 받았지만, 티에폴로의 후기작은 그 화풍의 내적 품위—감각적 아름다움과 종교적 서사의 공존—를 끝까지 견지했다. 이 그림을 보아야 하는 이유는, 한 화파가 역사적 쇠퇴기에도 얼마나 높은 완성도를 유지할 수 있는지를 확인하기 위해서다.